你的意识到底来自哪里？

人为什么会有意识？意识的物理学基础是什么？麻省理工的一位物理学教授以为，或许跟气态、固态和液态一样，意识只是一种物态而已。图片泉源：《新科学家》

　　文/Max Tegmark

　　你现在为什么会有意识？确切地说，你为什么会有阅读这些文字、看到颜色以及听到声音的主观体验，而你周围那些无生命的物体想来不会有任何主观体验？

　　差别的人所说的“意识”寄义也不尽相同，包罗对情况或者自身的感知。我所问的是一个更基本的问题：你为什么会有所体验？这也是哲学家大卫·查莫斯（David Chalmers）提出的关于意识的“浩劫题”的本质。

　　这一问题的传统谜底是二元论——有生命实体与无生命之物有所差别，在于它们含有某种诸如“灵魂”之类的非物质元素。科学家内里二元论的支持者已经越来越少。想要知道为什么，想一想你的身体是由约莫 1029 个夸克和电子组成的，而据我们所知，它们的运动都遵照简朴的物理定律。设想一种未来的手艺能够追踪组成你身体的所有粒子：若是我们发现它们准确地遵守物理定律，那么所谓的灵魂对你的粒子就毫无影响，因此你的意识及其控制运动的能力也与灵魂毫无关系。

　　若是我们发现你的粒子并不遵守已知的物理定律，由于它们正被你的灵魂驱来赶去，那么就可以将灵魂看作另一种能够对粒子施力的物理实体，继而研究它遵守什么样的物理定律。

　　现在，我们来探讨另一个选项，被称为物理主义（physicalism）：意识是能够在特定物理系统中发生的历程。这引出了一个令人着迷的问题：为什么一些物质实体有意识，另一些却没有？

　　若是我们探讨的是有意识体验的最普遍物质状态，不妨称之为“感知态”，那么它具备哪些原则上我们能在实验室里丈量的性子？意识与物理学有着何种关联？你大脑的一部门现在显然拥有这些性子，昨夜做梦时亦是云云，但你在陷入深层睡眠时就没有。

　　想象一下你曾经吃掉的所有食物，将你自己仅仅看作是那些食物的一部门被重新组合在一起。这说明，你的意识并不仅仅取决于你吃下的原子，而是有赖于这些原子被排列成的庞大模式。若是你再想象一下由其他类型的原子组成的意识实体，好比外星人或者未来的超级智能机械人，它们的存在将讲明意识是一种“涌现征象”（emergent phenomenon），其庞大行为是从许多简朴的相互作用中涌现出来的。怀着类似的想法，一代又一代物理学家和化学家研究了把大量原子组合起来会发生什么，效果发现它们的团体行为由其排列模式决议。好比说，固体、液体和气体的要害区别不在于原子的类型，而在于它们的排列。蒸发或者冻结液体，不外是重新排列了原子而已。

　　我希望，我们最终能够像明白其他物质状态一样明白感知态。正犹如液体有许多种一样，意识也有许多种。然而，这阻止不了我们去识别、量化、模拟和明白所有液态物质共有的奇特性子，意识态也应当云云。拿波来举例，这种征象与介质无关，由于它能够发生在所有液体中，不管它由什么原子组成。赞成识一样，波在某种意识上说，也是一种涌现征象：波扫过湖面时，单一的水分子仅仅是上下升沉；波的运动可以用与其组成无关的数学公式来形貌。

　　盘算领域也有类似的事情。阿兰·图灵（Alan Turing）有过一个著名的证实：所有足够先进的盘算机都能相互模拟，因此一个视频游戏角色在它的虚拟天下中无从知晓它的盘算介质（“盘算态”）是一台 MAC 照旧一台 PC，也无从知晓盘算硬件由什么原子组成。主要的只是抽象信息处置惩罚历程。若是被缔造的这个角色庞大到拥有了意识，就像影戏《黑客帝国》中那样，这种信息处置惩罚历程需要具备什么性子才行呢？

　　统一的整体

　　我良久以来一直主张，意识是在被以某种庞大方式处置惩罚时信息的感受方式。神经学家朱利奥·托诺尼（Giulio Tononi）把这个想法推向了详细和适用，得出了一个令人信服的论点：信息处置惩罚系统若要有意识，它的信息必须被整合为一个统一的整体。换句话说，系统必须不行能被剖析为险些自力的部门才行，否则那些部门感受起来就会像是相互分散的意识实体。托诺尼及其同事将这一头脑融入了一个庞大的数学理论，称之为整合信息理论（integrated information theory，缩写为 IIT）。

 1/4    1 2 3 4 下一页 尾页